7000 Eichen (chênes) 1982-1987

A la Dokumenta 7 de Kassel en 1982, il réalise 7000 Eichen (7000 chênes), le jour de l’inauguration il plante le premier des chênes devant le musée Fridericianum. A côté de chaque arbre se dressera une colonne de basalte de 1,20 m, chacun pourra se porter acquéreur de l’arbre et de la colonne, acquisition officialisée par un certificat portant le cachet de la F.I.U. Mais au-delà du projet artistique et écologiste, son but n’est-il pas, comme le dit Alain Borer, de « reformer la grande forêt teutonique originelle, malade, décimée, d’en reconstituer les vertus, pénombre, profondeur, humidité, de réanimer ces stèles pétrifiées et de la repeupler (…) de ses elfes, trolls, kobolds, Walkyries et tout le tralala, de tout le Walhalla » ? A la Dokumenta 8 en 1987, son fils plantera le 7000^ème chêne, Kassel est désormais pourvue de la plus grande sculpture écologique en perpétuelle mutation.

Beuys a pu réaliser ce projet grâce à la réalisation d’une sculpture, un lièvre, à partir d’une copie en or et pierres précieuses de la couronne impériale d’Ivan le Terrible fondue puis moulée. Le collectionneur Joseph W. Froehlich a acheté le lièvre à Beuys pour 770.000 marks (397.000 euros) et l’a laissé à la Staatsgalerie de Stuttgart en tant que prêt permanent.